第二十三章

　　士兵们见楚侯玉杀返与他们同生共死，都士气大振，奋起余勇杀敌。

　　身边的弟兄人数不断减少：最后楚侯玉等众人终于杀上丘陵，前方弟兄已经突围而去。虽已身疲力竭：楚侯玉仍感精神一振，策马追去。就在这放松警戒松一口气之时，异变又起。三道人影于暗处冲天而起，将楚侯玉围在当中。一人运拳挥向他胯下坐骑，另两人一枪一剑向其攻来。在经过前面野蛮式冲杀之后，楚侯玉几乎忘却尚有高手之争。而他的气劲也早已经消耗甚多，但这三人显是功力高绝。

　　楚侯玉沉声一喝，冲天而起，坐下战马已惨嘶一声，中拳毙命。

　　楚侯玉右手挥剑格挡从右面攻来的钢枪、同时真龙气劲运在左手挡向左面稍微快一线刺来的阴毒一剑。这些细微的差别必须眼力高明且极其镇定，方可准确判断得出。在这生死存亡的一刻，只要稍有失误必死无疑。

　　当左面一人充满真气的一剑碰上楚侯玉左手时，突然发觉有如击在棉絮之上，真气如泥牛人海无影无踪，便知不妥，忙收回内劲。

　　突然，楚侯玉有如狂涛骇浪般的内劲已由剑身入侵其经脉。那人忙运功抵抗，可惜为时已晚，惨哼一声向后落去。

　　电光火石之间，楚侯玉右手铁剑又碰上有如毒龙般的一枪，这一枪凶险不下于刚才的一剑。但这时楚侯玉已经耗尽全身之能才险险化解左边一剑，这一枪的化解只能智取。“锵”的一声，枪剑相触。楚侯玉手中铁剑运御字诀沿枪而下，攻向握枪之手。

　　只见运枪之人略一收枪，枪柄格挡楚侯玉子中铁剑，枪首划出一个微小弧度攻向楚侯玉的肩膀，运枪之妙已达宗师之级。

　　此时，楚侯玉去势已尽，身在空中无力可借，眼看中枪受伤。但他正是要让执枪之人认为自己已经身处死地。

　　楚侯玉暗运体内残余真龙气逆行相生，身形一幻，已置身于钢枪不及的死角，反手一剑，剑气击透运枪之人护身真气，真龙气劲透体而入。虽然此时楚侯玉的真气不及平时三四，但他此招实在大出执枪之人意料之外。剑气凝众只攻一点，已给此人内腑留下不轻的内伤。

　　楚侯玉不敢试图继续给他重创，借得他身上一丝真气向后翻去，朝不远处一无主战马落去，却转身全力投掷出贯满真劲的铁剑，朝刚才拳毙战马之入射去以阻他及时追来。这一切只在眨眼间结东，重伤两人已经使楚侯玉使尽浑身解数。

　　楚侯玉压下体内翻腾之血，慌乱间也不知东西南北策马而去。终于，他再也压不下体内伤势，喷出一口热血昏厥过去。迷糊间只死死抱着马首，任由马儿奔驰逃亡而去。

　　天色微亮，天边已现红霞。

　　微风吹拂而来，楚侯玉悠然转醒。浑身的伤痛袭来，让他知道自己还活着自。

　　楚侯玉发现此刻自己正倒在一河流边的潮湿爷地上：那匹救他一命的马儿不知道已逃往何处了。

　　楚侯玉发出一声痛苦的呻吟，辛苦地举起子摘下铁皮面具走到河边。随手丢下面具，把头插进河水中。

　　清晨冰冷的河水令楚侯玉顿时感到精神一振。

　　楚侯玉尚没来得及思索发生过的事情，远处已隐隐传来犬吠声和马蹄声。

　　敌人已经追来了。

　　楚侯玉迅速拾起丢在地上的面具，滑入河巾，躲在河道内一处水草茂密处。

　　河中石隙恰好藏住他的身体：他同时运功屏住呼吸，沉往水中不带起一丝涟漪。

　　犬吠声和马蹄声迅速接近。

　　楚侯玉在水下功运双耳，听到一人报告道：“两位大人，猎犬在此多处盘嗅，敌人应当在此处洗涤过伤口，逗留了比较长一段时间，方留下浓重气味。”这时一个阴冷的声音传来，道：“这个戴面具之人竟然能在突围黑甲骑兵后更在毫无可能下化解戴氏三兄弟以为万无一失的突袭，还连伤他们二人安然离去，显是武功高绝，但这一路看来他也受伤不轻。想必在此清洗伤口后沿河而下，瞧，此处尚有蹄印，且狗儿也向下方狂吠。”楚侯玉在水中听着却是暗呼侥幸，此时方知昨晚突袭他的三人乃霸天手下门客中的“戴氏三凶”。

　　老大戴恨武功高绝，一双铁拳毙人无数，昨晚击杀他胯下坐骑之人显是此人。老二戴凯一杆精钢枪已达出神入化境界。而老三戴涛更是练就一手阴狠毒辣的剑法，昨夜他能在那般情况之下脱身而逃确实不易。

　　此三兄弟昔年杀人无数为他国通缉追杀，没想到竟被霸天招罗网下为其卖命。

　　这时又一雄厚之声传来，道：“此人绝不简单，只看帝君竟派人邪兄和嵩某共同追敌就可看出帝君对此人志在必得。令嵩某奇怪的是，为何从未听说过有此一号人物，此人应该非是无名之辈才是。不过显然他受伤不轻，我们应迅速将其擒俘。”说罢下令手下继续追踪。猎犬被放开远去。

　　楚侯玉仍在水中等待片刻，确认其后没有暗中追踪者，这才露出水面。

　　刚才发言的两人竟是帝君手下两大重将。其前那森冷之声该是“左手”

　　宇人邪，而后来发言之人则是“右手”高安吉。此二人统领两万黑甲骑兵不说，本身武功更是强横非常。

　　“没想到霸天竟然如此看得起我。”楚侯玉不禁微感自豪。

　　但他一想到如何保命逃亡却是感到气馁。想是救他的马儿身上带着楚侯玉的血迹气味方引得猎犬穷追而去，但只要马儿停下或是被追到，敌人则必定会重新布下罗网多方追踪。此时，楚侯玉顾不得考虑傅仁鉴和其他兄弟是否逃出生天。他只能沿河而上一段距离，去掉身上的气味令追踪之人失去他的线索。届时只要除下面具，敌人中无人见过楚侯玉的真面目反是大大安全。打定主意后，楚侯玉索性在河水中沿岸逆流而上，走了近五里，他已经是筋疲力尽。他知道以自己目前空虚的身体，再也无力在逆流中向上多行了，于是将面具埋藏在河底石缝中，并用石块压好堵住后才上岸。楚侯玉只感到此时全身冰凉湿透，但他却不能耗费功力蒸发水气，只能脱下衣服将水拧尽再行穿上。虽然仍是潮湿，但只要不滴水留下明显痕迹就可。辨清方向后，楚侯玉凭着坚毅的意志向西行去。

　　此时，原来向东而行再出境到达虏公国显然毫无可能了，楚侯玉只有出敌意料地西行。只要先抵达帝国西边另一重城中巨城，再转西北进入凤女国就安全了。为安全起见，楚侯玉不敢有片刻逗留疗伤，专择荒山险路而行。饥饿时采摘一些野果或猎杀一些动物烤食。

　　如此三日后，楚侯玉确信敌人已经失去他的踪迹了，这才安下心边继续西行，边时而抽取一些时间运功疗伤，同时采得一些草药为伤口敷上。楚侯玉有意地采摘挖掘一些珍贵草药，正是准备在进入中巨城时化身为一游医好掩饰身份。所车的是，在这荒山丛林之中他竞采得不少灵草妙药。不多日，楚侯玉的伤势和内功也已渐渐恢复如常，这才加快步伐继续西行。